En el Zoológico de León vive algo que no se ve en ningún otro lugar de Latinoamérica: Armando, un okapi procedente del Congo. Llegó en 2019, como parte de un programa internacional de conservación, para convertirse en embajador vivo de su especie aquí en Guanajuato.

Con su pelaje rayado, sus patas largas y ese aire tan silencioso, Armando parece una mezcla de jirafa, cebra y ciervo; aunque en realidad, pertenece a la familia de las jirafas: la llaman “jirafa del bosque”.

Aunque el traslado fue todo un reto, los cuidadores le dieron el espacio y el tiempo para adaptarse: primero se mantuvo aislado, con barreras que le permitieran ir acostumbrándose poco a poco al nuevo entorno. Con el pasar de los meses mejoró: ahora participa en actividades de enriquecimiento, como encontrar su alimento colocado en lo alto para que tenga que trepar, o que le cepillen como estímulo.

Armando mide más de dos metros y puede pesar más de 400 kg. Se alimenta con alfalfa, avena y un concentrado especial importado, que ayudan a mantenerlo saludable y con posibilidades de reproducirse.

Además, hay planes muy claros: traer una okapi hembra para que pueda haber reproducción, y así ayudar a conservar la especie. Y más allá de eso, que la gente lo conozca, lo valore y entienda la importancia de proteger especies que se están perdiendo.

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