Para evitar riesgos, toda mujer debe programar su embarazo y acudir periódicamente a su control prenatal, con el objetivo de que el médico valore las condiciones de salud y las necesidades nutricionales que se requieren para un óptimo desarrollo del producto, dijo el doctor Arturo Hernández, coordinador auxiliar de Prevención y Atención a la Salud del IMSS en Guanajuato.

Con el consumo de ácido fólico, tres meses antes del embarazo y durante éste, se disminuye hasta en 75 por ciento el riesgo de tener hijos con malformaciones del tubo neural: espina bífida y anencefalia.

Añadió que se ha comprobado, por una serie de estudios embriológicos, que esta malformación se produce entre el día 26 y 28 de la vida embrionaria, o sea, la tercera o cuarta semana del embarazo, por eso la importancia de ingerir este complemento vitamínico antes y durante la gestación.

Aunque los defectos del tubo neural tienen causas multifactoriales, se ha demostrado su relación estrecha con el déficit de ácido fólico. Existen otros factores de riesgo que se deben evitar: no embarazarse en los extremos de la vida; ni muy jóvenes, menores de 20, ni mayores de 35 años de edad; evitar el tabaquismo y el alcoholismo, así como el consumo de medicamentos antiepilépticos, pues estos también se han asociado con las malformaciones del tubo neural.

Añadió que aunque esta vitamina se obtiene de manera natural, principalmente en cereales, hígado y vegetales crudos, principalmente los de hojas verdes, y frutas como la naranja, es importante que la mujer que desea embarazarse reciba de manera preventiva y extra una dosis diaria de ácido fólico. La mayoría de las presentaciones son comprimidos de 400 microgramos; será el médico familiar quien determinará si requiere de más cantidad y por cuánto tiempo.

Explicó que está comprobado que el ácido fólico tiene un papel fundamental para mejorar la función del ADN y que su carencia o insuficiencia de alguna manera se traduce en mutaciones a nivel celular que pueden provocar alteraciones en el sistema nervioso.

Esta vitamina es esencial para la producción de glóbulos rojos en la médula ósea y además tiene un papel importante en el crecimiento fetal, el desarrollo del sistema nervioso y en la formación de células de la sangre.

Dijo también que la carencia de ácido fólico durante la etapa adulta produce anemia megaloblástica, la cual se manifiesta con fatiga, depresión y palidez.