El consumo prolongado de alcohol aumenta sus probabilidades de:

• Sangrado de estómago o esófago (el conducto a través del cual viaja la comida de su garganta a su estómago).
• Inflamación y daños en el páncreas. Su páncreas produce sustancias que el cuerpo necesita para funcionar bien.
• Daño al hígado. Cuando es grave, a menudo lleva a la muerte.
• Desnutrición.
• Cáncer de esófago, hígado, colon, cabeza y cuello, mamas y otras áreas.

Beber en exceso también puede:

• Hacer más difícil el control de la presión arterial alta si usted ya tiene presión alta.
• Llevar a problemas cardíacos en algunas personas.

El alcohol puede afectar su capacidad de razonamiento y juicio cada vez que bebe. El consumo prolongado de alcohol daña las neuronas. Esto puede provocar un daño permanente a su memoria, a su capacidad de razonamiento y a la forma como se comporta.

El daño a los nervios a raíz del abuso del alcohol puede causar muchos problemas, algunos de los cuales son:

• Entumecimiento o sensación dolorosa de «hormigueo» en brazos o piernas.
• Problemas con las erecciones en los hombres.
• Goteos de orina o dificultad para orinar.

Tomar alcohol durante el embarazo puede causarle daño al bebé en crecimiento. Se pueden presentar graves defectos de nacimiento o el síndrome de alcoholismo fetal (SAF).

Con frecuencia, las personas beben para sentirse mejor o bloquear sentimientos de tristeza, depresión, nerviosismo o preocupación. Pero el alcohol puede:

• Empeorar estos problemas con el tiempo.
• Causar problemas de sueño o empeorarlos.
• Aumentar en riesgo de suicidio.

Las familias a menudo resultan afectadas cuando alguien en la casa consume alcohol. La violencia y los conflictos en el hogar son mucho más probables cuando un miembro de la familia está abusando del alcohol. Los niños que crecen en un hogar donde está presente el consumo excesivo de alcohol son más propensos a:

• Tener mal rendimiento en la escuela.
• Estar deprimidos y tener problemas de ansiedad y baja autoestima.
• Tener matrimonios que terminan en divorcio.

Beber demasiado alcohol, incluso una sola vez, puede hacerle daño a usted o a otros y puede llevar a:

• Accidentes automovilísticos
• Hábitos peligrosos en las relaciones sexuales, lo que puede llevar a embarazos no planificados o no deseados y infecciones de transmisión sexual (ETS)
• Caídas, ahogamiento y otros accidentes
• Suicidio
• Violencia, agresión sexual o violación y homicidio

En primer lugar, pregúntese qué tipo de bebedor es usted.

Incluso si usted es un bebedor responsable, tomar demasiado sólo una vez puede ser dañino.

Esté atento a sus patrones de consumo de alcohol. Aprenda algunas formas de reducir el consumo de bebidas alcohólicas.

Si no puede controlar su consumo de alcohol o si el hecho de beber se está volviendo dañino para usted u otras personas, busque ayuda de:

• El médico.
• Los grupos de apoyo y de autoayuda para personas que tienen problemas con el consumo de alcohol.

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