El fruto de los tomates verdes (Physalis philadelphica) es ampliamente utilizado en la cocina mexicana; también son conocidos como tomates de cáscara, tomates de hoja, o bien tomates de milpa, tomatillos o miltomates, si se trata de la variedad más pequeña que se cultiva en las milpas. Forman parte de la familia de las Solanáceas junto con el tabaco, el chile y la papa, y existen evidencias científicas para sostener a México como el Centro de Diversidad y Origen del tomate.

Los tomates verdes han sido ampliamente cultivados y consumidos en Mesoamérica desde antes de la llegada de los españoles, y se utilizaba aún más que el jitomate en la culinaria. En la actualidad sigue vigente en la dieta mexicana, principalmente en la gran diversidad de salsas y platillos preparados en conjunto con otros cultivos emblemáticos de México como el chile o incluso el maíz, como por ejemplo las enchiladas o los chilaquiles verdes. El gran sabor de la mayoría de las salsas, no sería posible sin los tomates verdes, los cuales permite atenuar la pungencia o sabor picante del chile.

En la medicina tradicional los frutos de los tomates han sido utilizados para aliviar la fiebre, tos y la amigdalitis, sus hojas se han utilizado como remedio para desordenes gastrointestinales y la membrana o cáscara que cubre el fruto (llamada cáliz) se utiliza en infusión para problemas como la diabetes o bajar los niveles de presión sanguínea. Aún falta un mayor conocimiento e investigación de los compuestos químicos y bioactivos presentes en el tomate verde, sin embargo, se sabe que tanto el fruto como las hojas de las especies de Physalis contienen fisalinas las cuales han probado tener efectos antimicrobianos, y también contienen whitanolides los cuales son esteroides naturales. En el caso de los tomates se han encontrado cuatro diferentes whitanolides, el fruto de los tomatillos verdes contienen el llamado ixocarpalactona A (IxoA) el cual ha sido aislado y estudiado en el laboratorio por su posible efecto quimioprotector contra el cáncer de colón.

Otras de las ventajas de consumirlos, es que puede proporcionarnos una parte de las vitaminas importantes para nuestra salud y bienestar como vitamina C y niacina, además   de minerales como calcio y fósforo. Si bien los tomates verdes no son una fuente de alto contenido de estos nutrimentos, podemos combinarlos e incluir mayor diversidad de alimentos y sabores en nuestra dieta con la finalidad de consumir las cantidades diarias recomendadas.