Investigadores anunciaron el lanzamiento de dos grandes estudios en África desde el jueves  para probar una nueva vacuna contra el VIH y un fármaco inyectable de acción prolongada, alentando las esperanzas de encontrar nuevas maneras de protección contra el virus que provoca el sida.

El inicio de la prueba de tres años de la vacuna que involucra a dos mil 600 mujeres del sur de África significa que, por primera vez en más de una década, hay dos grandes ensayos clínicos sobre VIH al mismo tiempo.

El nuevo estudio está probando una combinación de dos vacunas desarrolladas por Johnson & Johnson con los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y la Fundación Bill & Melinda Gates. La primera vacuna, también apoyada por el NIH, comenzó a ser probada en noviembre del año pasado.

Al mismo tiempo, ViiV Healthcare de GlaxoSmithKline está iniciando otro estudio que involucra a tres mil 200 mujeres en el África subsahariana para evaluar los beneficios de realizar inyecciones cada dos meses de su medicamento experimental cabotegravir.

La iniciativa de ViiV, que se espera dure hasta mayo de 2022, también tiene financiamiento del NIH y de la Fundación Gates.

Las mujeres son el principal foco en la lucha contra las enfermedades de transmisión sexual ya que en África representan más de la mitad de las nuevas infecciones.

ViiV también desarrolla otro gran estudio con su inyección de larga duración en hombres no infectados con VIH y mujeres transgénero que tienen sexo con hombres. Ese estudio comenzó en diciembre de 2016.